賽龍舟是一項傳統民間體育運動，長久。清初著名學者屈大均在《廣東新語》一書中，對端午節每年的賽龍奪錦以及賽后的喜慶場面皆有描述：“歲五六月間斗龍船?！敝鬓k者給全勝者贈“與狀元標，張伎樂，簪花掛紅”。龍船“得勝還埠，則廣召親朋燕飲”。這種宴飲，人們稱為食“龍舟飯”

吃“龍舟飯”，是傳統的社日宴飲的繼續。宴會開支的款項來源，主要是村內工廠、店鋪、專業戶、個體戶和普通村民的捐贈，港澳同胞、華僑的贊助，其次是龍船部件的競投所得。為了討個好意頭，村民爭出高價，以贏得對龍頭、龍尾、船鼓或木橈的保管權。還有的是新龍船落水時到附近各村巡游所得的謝儀。當然，競賽贏得的獎品——全體金豬、成壇美酒等，也“取之于民，用之于民”。

至于烹飪，各地與龍舟相關的美食數不勝數，特別具有代表的兩道菜：北京聽鸝館餐廳的“龍舟活魚”、浙江菜系的“豐收龍舟”。

“龍舟活魚”是北京聽鸝館餐廳的一道宮廷風味名菜。系將活魚開膛剖腹洗凈，在魚脊中間翻轉呈船艙狀，并將雞泥加蛋清、黃酒攪勻填入“船艙”中，加適量魚湯、蔥、鹽等調料蒸至入味，隨將湯潷入魚盤，推入煮熟的蛋清泡，再放上蒸好的“龍舟魚”，便成色彩艷麗、獨具一格的美肴了。

    相傳，清乾隆皇帝一次化裝南巡私訪，在隨身太監陪同下，來到蘇州淞江岸邊，發現停放著一只金黃色的龍船，乾隆頓生游興，正欲起步上船，卻被船家尚良阻止說：“此舟專為天子而備，庶人無福享用?！?/span>

    乾隆在笑談中無意露出了貼身黃龍襯衣，尚良見狀驚跪在地，口呼“請萬歲上船，小人罪該萬死！”乾隆道：“不知不怪，何罪之有？”于是解索離岸，泛舟江上。時過中午，乾隆饑餓令傳膳。正巧，船家尚良善烹魚肴，他從江中撈起活魚，烹制了一道“金水渡舟”。只見諾大的魚盤中，金黃色湯汁里浮動著一條用魚做的“龍舟”。乾隆品味后極為贊賞，即更名為“龍舟活魚”選入宮中，自此便成為宮廷御膳名肴。

    新中國成立后，聽鸝館辟為餐廳，為了發掘宮廷風味肴饌，從故宮查閱珍存的御膳檔案膳單，聘請當時清宮老御廚為顧問，經過一段專研制，終于開辦經營的宮廷風味菜點，其中“龍舟活魚”就是典型一例。

當然，競賽贏得的獎品——全體金豬、成壇美酒等，也“取之于民，用之于民”。至于烹飪，則從村民中挑選多名業余烹調高手作“候鑊”，到各家各戶借來炊具、碗碟，架起案板，壘好大灶，煮的是大鍋飯，炒的是大鍋菜。到了紅霞滿天的傍晚，全體村民便云集地堂(曬場)，或坐或蹲，宴開百席。每席有菜十余盆(用大面盆盛裝)，必有一碟蒜頭蒸辣椒，用以辟除“扒仔”(劃手)身上的水濕氣。此外，還有風栗鴨、燒豬肉、油豆腐煮魚、豬肉煮節瓜等。雖無鮑參翅肚，倒也大魚大肉，頗有《水滸》中梁山好漢“大碗飲酒，大塊吃肉”的豪情!凱旋的“扒仔”披紅掛花，昂昂然端坐上席，樂呵呵接受鄉親父老的祝賀。席間還有助興節目：有錢人家競放鞭炮，互相比富斗闊。這時，雷鳴般的鞭炮聲，此落彼起的猜拳行令聲，匯成了一片歡樂的海洋，把宴會推向高潮。散席后，“家家扶得醉人歸”。

　　附近城鎮居民也不甘寂寞。他們都包一封“利是”(紅包)，讓孩子持往農村，“討”一缽“龍舟飯”，回家分而吃之，希冀兒女像龍一樣威猛矯健。